Fryderyk Franciszek Chopin (1 març 1810 - 17 d'octubre de 1849) és considerat un dels més importants compositors i pianistes de la història. La seva perfecció tècnica, el seu refinament estilístic i la seva elaboració harmònica han estat comparades històricament amb les de Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart i Ludwig van Beethoven per la seva perdurable influència en la música de temps posteriors. L'obra de Chopin representa el romanticisme musical en el seu estat més pur.
La carrera de Chopin (des de 1831 a París fins 1849) es desenvolupa durant el Romanticisme, en el seu segon període conegut com "Romanticisme ple". A més d'ell, a Europa brillaven en aquells anys Berlioz, Paganini, Robert Schumann, Mendelssohn , Meyerbeer i les primeres òperes de Verdi i Wagner.
Molts trets de la vida de Chopin són símbols del romanticisme: el seu aire de misteri, el seu dolorós exili, la seva inspiració turmentada, el seu refinament, fins i tot la primerenca mort per la tisi són temes romàntics típics. No obstant això, cal notar que les biografies novel.lesques (també algunes pel lícules) i les interpretacions exagerades han acabat per falsificar la imatge del músic i el seu geni. De Cand ha dit que "el mite amb què s'ha fet víctima al seu geni és el més tenaç i més nefast de la història de la música". Un altre aspecte romàntic en Chopin és el fet que el seu sentiment líric acabi per trencar sempre la realitat patent. "Roses, clavells, plomes d'escriure i una mica de lacre ... i en aquest instant ja no estic en mi, sinó, com sempre, en un espai totalment diferent i sorprenent ... aquells espaces imaginaires "(Nohant, 1845). La seva preferència per les formes breus, sobretot per la peça de caràcter (el nocturn, la balada) és típicament romàntica. També el recollir gèneres clàssics o històrics per tractar de manera no convencional (la sonata, el concert i el preludi). I sobretot, el seu marcat nacionalisme musical, manifestat en l'adopció i estilització de formes procedents de la música folklòrica de Polònia com la polonesa i la masurca, reivindicant el sentiment patriòtic, precisament en temps d'opressió russa.
Indiscutiblement un romàntic, hi ha altres característiques en ell que col.loquen a Chopin en una posició singular. Per exemple, la seva preferència per l'aristocràcia i la monarquia. Posseïdor d'una gran cultura literària, les seves formes són però abstractes i lliures de referències d'aquesta mena, a diferència de Robert Schumann o Liszt, per exemple (Kreisleriana o Anys de Pelegrinatge). Els títols que se'ls han aplicat ( "Revolucionari", "La gota d'aigua") no li pertanyen. Chopin evitava que es busquessin referències extramusicals en les seves obres - en aquest sentit pot comparar a Brahms -, de fet, totes les seves obres porten títols genèrics (sonata, concert, polonesa, preludi ...). La seva música és pura, com la de Mozart. Per això, no sorprèn que el seu enuig fos majúscul en veure publicats per Wessel (editor anglès) els seus Nocturns Op 9 com "Els murmuris del Sena", els Nocturns OP 15 com "Els safirs" o el Scherzo Op 20 com "El banquet infernal". Aquesta situació es va mantenir, sobretot a Anglaterra, fins ben entrat el segle XX.
També és coneguda la seva indiferència per la música dels seus contemporanis (fins i tot per Beethoven i Schubert). Va manifestar en canvi la seva admiració i constant inspiració en Bach i Mozart, i també l'escola clavecínistica francesa (Chopin és, segons Wanda Landowska, "un Couperin tenyit de romanticisme".
